水泳選手と言えば、ムキムキなのに体が柔らかい！子どもの頃からしていると体が柔らかくなるというイメージがあると思います。そのために、選手だったらたくさんストレッチをするし、大切なのは重々承知！でも、どうして大切なんだろう？って考えた時に、、「体が大きく使えるから」＝「可動域の向上」がまずあって、「ケガしないため」も浮かんでくると思います。実は、もう一個あるんですよ（ニヤニヤ）。
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結論から言うと「運動神経」が良くなる
「運動神経が無い」「運動神経が悪い」とよく言いますが、実際の運動神経は脳から全身に、全員張り巡らされているので、安心してください。
あります。
「無い」「悪い」は疾患や怪我で運動神経が切れてしまったり、動かなくなってしまっている状態です。
特にそういうのがなければ、ちゃんと有るんです。
俗に言う「運動神経が無い」というのは、
「運動神経を介した体のコントロールが未熟」と捉えられます。
脳からの刺激を思い通り体に伝えること、
反対に、体の状態を的確に脳へ伝えること。
この２つができていれば、いわゆる「運動神経が良い人」に近づきます。
水泳も究極的には体の操作なんです。
体を的確に扱い、思い通りの動き、タイミング、力加減をすることで理想の泳ぎができます。
言い換えれば、体のコントロールが未熟であれば、コーチに習っても上手くなりません。
ちなみに良いコーチというのは、この操作性を引き出すのが上手いです。
では、そんな身体操作がストレッチと何が関係あるの？
実は、あるんですよ。
これはあまり広く知られていません。
もうここまで読んだあなたも、この先読むあなたも、かなりレベル高い！笑
実は知られていない、ストレッチの「とある効果」
冒頭にもちょっと書きましたが、ストレッチの効果としては関節の可動域が広がり、体を大きく動かせること。
そして柔軟性の高まりと共にケガのリスクが下がること。
そして、それだけなく
ここまで言ってきた「身体操作性」が向上することが考えられます。
どういうことか？！
ストレッチをすると筋肉が伸ばされます。
これはわかりますよね。
ポイントはここから。
筋肉を動かすこと「伸ばすことはもちろん）で固有受容覚が刺激されます。
固有受容覚とは何か
超簡単に言います。
筋肉を動かしている感覚です。
この感覚が鋭ければ鋭いほどに動きが精密にコントロールしやすくなるというのは、なんとなく理解できると思います。
「運動神経が良い」の正体はこの感覚の鋭さと言っても過言ではないかもです。
ストレッチがこの感覚の向上に一役かってくれます。
大きく伸ばす、ダイナミックストレッチであれば大きく動かす。
さらに、お手本通りにストレッチをしようと試みる。
すると、脳と全身の筋肉からの双方向的な情報交換で、この感覚が磨かれていきます。
PNFと呼ばれる、筋肉の弛緩と収縮を繰り返す方法もありますが、これは専門家に教えてもらう方が良いのでここでは割愛。
水泳の上達にストレッチは必須だけど
バタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ、クロール。
どの泳ぎにも大きな可動域を出せることは大切になってきます。
より遠くの水を力強く、たくさんかくことができる方が有利。
よくしなる足首でキックを打てる方が明らかに有利。
さらにそれだけではなく、日々ストレッチを通じて自分の体を「知る」機会を設けている選手の方が、
体の操作が上手くて上達が早い。
体の操作が上手なことも、ケガのリスク軽減に繋がります。
無茶な動きをしないで済むからです。
さてさて、ストレッチ、したくなってきましたか？
一番伝えたいのは、身体操作
今回はストレッチで書いていますが、一番伝えたいのは何よりも身体操作。
水泳でとことん体と向き合えれば良いですが、それはなかなか難しい。
本来であれば、様々な運動を取り入れていく中で感覚を磨いてほしい。
そう心から思っています。
ということもございまして、
今度こんなイベントをしています。
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